代數數是滿足整係數代數方程的數。這即是說若是一個代數數，那麼必然存在整数令是以下方程的根：
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在数论中，超越数是指任何一个不是代数数的数字（通常它是复数）。它满足以下条件——只要它不是任何一个整系数代数方程的根，它即是超越数。最著名的超越数是e以及π。
?定义
超越数是代数数的相反，也即是说若是一个超越数，那么对于任何整数??都符合：
?例子
超越数的例子包括：
刘维尔??常数：
它是第一个确认为超越数的数，是于?1844年刘维尔发现的。e，其中是除0以外的代数数。π（林德曼-魏尔斯特拉斯定理，1882年）eπ（2的√2次方）。
更一般地，若??为零和一以外的任何代数数及?为无理代数数则??必为超越数。这就是格尔丰德-施奈德定理。sin?ln?，其中??为非一正有理数。??，?及??（参见伽玛函数）。
所有超越数构成的集是一个不可数集。这暗示超越数远多于代数数。可是，现今发现的超越数极少，甚至连?是不是超越数也不知道，因为要证明一个数是超越数或代数数是十分困难的。
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超越数的发现令一些古代尺规作图问题的不可能性得以证明。这包括著名的化圆为方问题，因??是超越数而被确定为不可能的了。
?参见 多项式无理数代数数林德曼-魏尔斯特拉斯定理
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代数函数是指包含加、减、乘、除和开方等基本算符的数学函数。非代数函数则被称为超越函数。
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例子
y?=?x2?表示一抛物线的方程，一以x为变量的二次代数函数。
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在数学领域中，超越函数与代数函数相反，是指那些不满足任何以多项式方程的函数，即函数不满足以变量自身的多项式为系数的多项式方程。换句话说，超越函数就是”超出”代数函数范围的函数，也就是说函数不能表示为有限次的加、减、乘、除和开方的运算。
严格的说，关于变量?z?的解析函数??(z) 是超越函数，如果该函数是关于变量z是代数无关的。
对数和指数函数即为超越函数的例子。超越函数这个名词通常被拿来描述三角函数，例如正弦、余弦、正割、余割、余切、正矢、半正矢等。
非超越函数则称为代数函数。代数函数的例子有多项式和平方根函数。
对代数函数进行不定积分运算能够产生超越函数。如对数函数便是在对双曲角围成的面积研究中，对倒数函数y?=?1?x不定积分得到的。以此方式得到的双曲函数?sinh, cosh, tanh 都是超越函数。
微分代数的某些研究人员研究不定积分如何产生与某类“标准”函数代数无关的函数，例如将三角函数与多项式的合成取不定积分。
量綱分析
在量綱分析里，超越函数是很非常有用的，因为它们只在其引数无量綱时才有意义。因此，超越函数可以是量綱错误的显著来源。例如，log(10?m)?是个毫无意义的表示式。log(10?m)不同于 log(5 m / 3 m) 和 log(3) m，后两者是有实际意义的。log(10 利用对数恒等式，将m)展开为log(10)?+?log(m)能够更清晰的说明该问题： 一个有量綱的非代数运算会产生毫无意义的结果。
一些例子
以下列出的函数都是超越函数: 除了少数特殊的情况, 对于一般的x不能通过有限次代数运算求出f(x).
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